Der Wechsel von 40 auf 30 Stunden ist für viele der pragmatischste Weg aus dem Hamsterrad: kein Sabbatical, keine Kündigung, aber ein freier Tag pro Woche, jede Woche. Die Frage „Teilzeit, was kostet es?“ wird dabei meist falsch beantwortet, nämlich mit „25 Prozent Gehalt“. Netto ist es weniger, bei der Rente ist es mehr, als man denkt, und bei der Karriere hängt es davon ab, wie man es macht.
30-Stunden-Woche netto: das Rechenbeispiel
Ausgangslage: 4000 Euro brutto, Steuerklasse I, keine Kinder, gesetzlich versichert, Stand 2026. Bei Vollzeit bleiben netto rund 2650 Euro. Bei 30 Stunden sinkt das Brutto auf 3000 Euro, netto bleiben rund 2090 Euro. Der Unterschied liegt bei etwa 560 Euro, das sind 21 Prozent des Nettos, nicht 25.
| 40 Stunden | 30 Stunden | Differenz | |
|---|---|---|---|
| Brutto | 4000 € | 3000 € | −1000 € (−25 %) |
| Netto (ca.) | 2650 € | 2090 € | −560 € (−21 %) |
| Netto pro Arbeitsstunde | 15,30 € | 16,10 € | +5 % |
Der Grund ist die Steuerprogression: Der wegfallende Teil des Gehalts war der am höchsten besteuerte. Deshalb gilt die Faustregel: Je höher das Gehalt, desto günstiger wird Teilzeit netto. Bei 6000 Euro brutto kostet der Schritt auf 30 Stunden nur noch etwa 19 Prozent des Nettos.
Genaue Werte für deine Situation liefert jeder Brutto-Netto-Rechner. Wichtig ist der Vergleich pro Stunde: Netto verdienst du in Teilzeit pro Stunde mehr.
Von Vollzeit auf Teilzeit: Was passiert mit der Rente?
Die gesetzliche Rente richtet sich nach Entgeltpunkten. Wer ein Jahr lang das Durchschnittsentgelt verdient (2026 gut 50.000 Euro), bekommt einen Punkt, der derzeit rund 40 Euro monatliche Rente wert ist. Bei 4000 Euro brutto sammelst du etwa 0,95 Punkte pro Jahr, bei 3000 Euro etwa 0,71.
Ein Jahr Teilzeit kostet also rund 0,24 Punkte, das sind knapp 10 Euro monatliche Rente. Zehn Jahre Teilzeit kosten rund 100 Euro im Monat, dauerhaft. Das ist kein Kleingeld, aber auch nicht der Absturz, den viele befürchten. Wer den Unterschied ausgleichen will, kann freiwillige Beiträge zahlen oder in eine private Vorsorge stecken, mit den 560 Euro Nettoersparnis wäre das leicht möglich, wenn man wollte.
Wichtig für alle mit langen Erwerbsbiografien: Teilzeitjahre zählen voll bei den Wartezeiten. Die 35 oder 45 Versicherungsjahre für die abschlagsfreie Rente sammelst du in Teilzeit genauso.
Was Teilzeit die Karriere kostet
Hier gibt es keine Tabelle, aber klare Muster. Drei Effekte beobachte ich immer wieder:
- Der Sichtbarkeitseffekt: Wer freitags fehlt, fehlt bei Freitagsentscheidungen. Lösung: den freien Tag auf einen Tag legen, an dem wenig entschieden wird, oder stattdessen jeden Tag kürzer arbeiten.
- Der Verantwortungseffekt: Führungspositionen werden in Teilzeit seltener vergeben. Wer Karriere will, sollte Teilzeit befristen und das offen kommunizieren.
- Der Produktivitätseffekt: Viele in Teilzeit schaffen in 30 Stunden fast so viel wie vorher in 40, weil Meetings und Leerlauf wegfallen. Das spricht sich herum und wirkt oft dem Sichtbarkeitseffekt entgegen.
Hast du einen Anspruch auf Teilzeit?
Ja, unter Bedingungen. Nach dem Teilzeit- und Befristungsgesetz können Beschäftigte in Betrieben mit mehr als 15 Mitarbeitenden nach sechs Monaten Betriebszugehörigkeit eine Reduzierung verlangen. Der Arbeitgeber darf nur aus betrieblichen Gründen ablehnen. Seit 2019 gibt es zusätzlich die Brückenteilzeit: In Betrieben mit mehr als 45 Beschäftigten kannst du befristet für ein bis fünf Jahre reduzieren und hast danach das Recht auf Rückkehr zur Vollzeit. Genau das macht den Probelauf möglich, ohne dich dauerhaft festzulegen.
Der Antrag muss mindestens drei Monate vor dem gewünschten Beginn schriftlich gestellt werden. Prüfe die aktuellen Schwellenwerte vor dem Antrag, sie können sich ändern.
Das Gespräch mit dem Arbeitgeber
Drei Dinge machen den Unterschied. Erstens: Komm mit einem Vorschlag zur Verteilung, nicht nur mit der Stundenzahl. Zweitens: Sag, was du mit den 30 Stunden erreichen willst, zum Beispiel welche Aufgaben du behältst und welche du abgibst. Drittens: Bitte um Befristung, wenn du unsicher bist. Ein Jahr Brückenteilzeit lässt sich leichter zusagen als eine dauerhafte Reduzierung.
Für wen sich der Schritt lohnt
Für alle, deren Fixkosten mit dem geringeren Netto noch bequem gedeckt sind. Wer nach der Reduzierung jeden Monat knapp kalkuliert, hat den freien Tag mit neuem Stress erkauft. Rechne deshalb vorher deine Minimalkosten durch. Für alle anderen ist Teilzeit oft der Ausstieg mit dem besten Verhältnis von Risiko und Wirkung: Ein freier Tag pro Woche entspricht 50 zusätzlichen freien Tagen im Jahr.
Häufige Fragen
Kann ich Teilzeit wieder rückgängig machen?
Bei Brückenteilzeit ja, automatisch nach Ablauf. Bei unbefristeter Teilzeit hast du nur einen Anspruch auf bevorzugte Berücksichtigung bei freien Vollzeitstellen.
Was ist mit Urlaub und Weihnachtsgeld?
Urlaubstage werden anteilig auf die Arbeitstage umgerechnet. Wer an vier Tagen arbeitet, bekommt vier Fünftel der Urlaubstage, hat aber genauso viele freie Wochen. Sonderzahlungen sinken in der Regel proportional.
Lohnt sich Teilzeit steuerlich für Paare?
In der Kombination der Steuerklassen kann es sich lohnen, dass die Person mit dem höheren Gehalt reduziert. Ein Steuerberater rechnet das in einer halben Stunde durch.
